春節(jié)越來(lái)越近了，中國(guó)人的過(guò)年習(xí)俗向來(lái)不缺順口溜，比如說(shuō)：二十三，祭灶官;二十四，掃灰刺(即打掃衛(wèi)生);二十五，和煤土;二十六，割下肉等等。明天呢就是農(nóng)歷臘月二十三了，也是北方的小年，傳統(tǒng)習(xí)俗中祭灶的日子，作為新年的前奏，這塊神秘的面紗，咱們今天就揭開(kāi)來(lái)先睹為快。

揭開(kāi)灶王爺?shù)拿婕?，我們最先看到的是個(gè)流傳多年的民間故事，據(jù)說(shuō)，古代有對(duì)張氏兄弟，哥哥是個(gè)盤(pán)鍋臺(tái)的好手，人稱(chēng)“張?jiān)钔?rdquo;，弟弟則是位丹青高手。說(shuō)來(lái)張?jiān)钔跻补?，不管到誰(shuí)家壘灶，如果遇到家長(zhǎng)里短的糾紛，都愛(ài)說(shuō)道說(shuō)道，因此頗受鄉(xiāng)親們的尊重。他七十歲去世時(shí)正是臘月廿三深夜。不曾想，這一家之主走了，家里就亂了套，幾房?jī)合眿D都吵著要分家，畫(huà)師弟弟被攪得無(wú)可奈何，絞盡腦汁想出了個(gè)好點(diǎn)子。在臘月廿三張?jiān)钔跬龉室恢苣甑募廊漳翘欤?huà)了一幅哥嫂的畫(huà)像掛在灶壁上，對(duì)全家人聲稱(chēng)是大哥顯靈了。

我寢時(shí)夢(mèng)見(jiàn)大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為'九天東廚司命灶王府君'。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們?cè)隰[分家，很氣惱，準(zhǔn)備上天稟告玉帝，年三十晚下界來(lái)懲罰你們。

這段話(huà)果真把兒女侄媳們鎮(zhèn)住了，再也不敢撒潑，全家和睦相處，老少安寧度日。流傳開(kāi)來(lái)就成了段佳話(huà)，形成了臘月廿三給灶王爺上供、祈求合家平安的習(xí)俗。當(dāng)傳統(tǒng)約定俗成，在我們常州，也有了送灶的衍生品。

常州市社會(huì)科學(xué)院歷史文化研究所研究員 范炎培：按照我們常武地區(qū)來(lái)么，送灶的時(shí)候要給灶王爺做個(gè)團(tuán)子，按照常州話(huà)說(shuō)，叫送灶團(tuán)子，要喝咸粥，常州以前送灶呢，有一個(gè)轎子的，我小時(shí)候就看到的，用蘆葦桿做的，糊上彩色的紙，我們小時(shí)候看到有人手里拿著轎子賣(mài)的時(shí)候，還有首兒歌，我們用常州話(huà)說(shuō)，叫，灶家轎，賣(mài)不掉，自己燒，灶王爺坐的轎子，到年三十賣(mài)不掉了，自己拿回去燒

祭灶是一項(xiàng)在漢族民間影響很大、流傳極廣的傳統(tǒng)習(xí)俗。灶神呢，也是漢族民間最富代表性、最有廣泛群眾基礎(chǔ)的流行神，寄托了漢族勞動(dòng)人民一種辟邪除災(zāi)、迎祥納福的美好愿望。如今傳統(tǒng)習(xí)俗完整保留下來(lái)的雖然不多了，但是那些美好的祝愿卻依然在記憶里常青。